Star Trek: Úsvit války

Obsah

• Poslední let USS Artemis
• Ve světě civilisty
• Symbol síly
• Klid před bouří
• Zpět do služby
• První let
• Nová loď, nový domov
• Ozvěna minulosti
• První krev
• Volání Starbase 24
• Slovy ke klidu

Poslední let USS Artemis

USS Artemis se klidně vznášela na Midosem 5. Planeta třídy pět se lišila od země pouze větším rozsahem pouští a tvarem jednotlivých kontinentů. Hvězdný křižník třídy Vanguard se klidně pohyboval souvisle s planetou, její trup tak kryl hlavní kolonii planety, která momentálně podstupovala evakuaci. Dle federační rozvědky se ke kolonii blížil oddíl pirátů z nimbusského sektoru. Byla to právě Artemis pod velením kapitána Jamese Hillforta, která byla jako jediná bojeschopná loď na dosah. Rozkaz o přemístění od admirálského sboru přišel rapidním tempem a stejnou rychlostí se vyžadovalo splnění. Elegantní design lodě nápadně připomínal třídu Sovereign. Rozdíl byl však v nižší profilu a celkovým trojúhelníkovým tvarem lodi. Talířová sekce trupu byla tvořena mírně ostře řezaným oválem, který navazoval se ke zbytku připojoval ostrou hranou na vrchní straně a zužovala se do klínu. Ten sloužil jako upevňovací základ pro dvě gondoly kulatého průřezu zúženého na obou koncích. Oproti standardním federačním lodím nebyla hlavní výpusť impulzních motorů umístěna na zadní straně talířové sekce. Zakončení trupu klínem tvořilo perfektní místo pro umístění podsvětelného pohonu. Na tritiovém povrchu lodi se souvisle rozpínaly řady oken, každá byla umístěna pro jednu palubu. Na hřbetě lodi a gondolách rytmicky blikala označovací světla. 

Můstek byl umístěn na vrcholu talířové sekce, díky širokosti průhledu poté poskytoval perfektní přehled o situaci před lodí. Pod prosklenou částí se pak linul text NCC - 74854 a o další kus pod ním na sebe upozorňoval nápis USS Artemis. Na lodi se mezitím děly běžné přípravy jako před každou bitvou, přebytková energie z warp jádra se přesouvala do záložních baterií v případě kritického poškození. Každý systém se dočkal důkladné kontroly, taktický personál zajišťoval frekvenční a zaměřovací kalibrace zbraní. Inženýři mezi tím upravovaly energetické obvody, aby jejich případné přemostění nezabralo dlouho. Ve strojovně charakteristickým zvukem rezonovalo warp jádro, když se hmota mísila s antihmotou. Vědecký personál na balkónovém ochozu kontroloval úrovně radiace během reakce. Loď fungovalo špičkově, jako obvykle. V odpalovacích komorách se připravovala torpéda, od kontroly odpalovacích relé po kalibraci detonační citlivosti. Ačkoliv třída Vanguard byla primárně zaměřena jako většina federačních lodí na průzkum, na případný konflikt byla připravena. Příčinou byla nestabilita míru v oblasti romulanských oblastí a zvyšující se agrese Borgů. Z planetárního hvězdného přístavu se již začaly zvedat první evakuační transportéry. Na můstek vrhalo světlo vzdálený červený trpaslík. 

Na velitelském křesle seděla Salira Jex, příslušnice druhu trillů. Její značení na pravé straně těla, které připomínalo tetování, upozorňovala na fakt, že byla ve spojení s vlastním symbiontem. Prstem přejížděla po ovládacím panelu zabudovaném v opěrátku kapitánského křesla, kontrolovala hlášení jednotlivých stanovišť. Musela, protokol přikazoval, aby před každým konfliktem byla provedena kontrola všech systémů. Zelený stav hlásili všechny sektory lodi až na několik phaserových banek, u kterých stále probíhala kalibrace. Rychle dlouhé hnědé vlasy posunula před levé rameno, když ji pramen zakryl výhled na konzoli. Za ní byl na vyvýšené pozici umístěn taktický ovládací panel, měl obdobný design jako ty na hvězdných lodích třídy Galaxy. Osobně si myslela, že kompaktní design ze Sovereignu byl lepší. Vzhledem k účelu Artemis nebyl bojový můstek esenciální. Se známým zasyčením se otevřely dveře turbovýtahu. Na můstek vstoupil muž s černými vlasy, na vršku hlavy byly dlouhé asi deset centimetrů, jednotlivé prameny se linuly k pravé stráně hlavy, spánky měl ostříhané na krátko. Plynule na oholenou část se připojovaly vousy, které pokrývaly jeho bradu, tváře a oblast pod nosem. Všechny části byly pečlivé upravené a rovnoměrně zastřižené. Oblast ramen byla pokrytá červenou látkou, v úrovni podpaží se změnila v černou. Na krku měl označení hodnosti - kapitán. Svižným krokem sešel ke křeslu. Trillka mu uvolnila místo posunula se o jednu sedačku vlevo vedle něj. Muž se posadil, prohlédnul můstek pohledem, každé stanoviště bylo obsazeno.

"Vždycky jsem doufal, že první bojová situace bude za trochu jinejch podmínek," sdělil svému komandérovi.
"Co tím chcete říct, kapitáne?" otočila na něj trillka hlavu.
"Nebylo by špatný tady mít aspoň malou fregatu jako podporu. Na akademii učí všechny možný taktiky, ale nikdo tě tam nenaučí nezávisle v boji uvažovat."
"Ne, to jsem nemyslela. To že federační osnovy v řadě míst zaostávají, není novinka," během posledního slova jí došlo, že ve službě bylo nutné mluvit dle protokolu. Její obličej zkameněl. Kapitán James Hillfort její výraz chápal, pod jeho velením byla necelý měsíc. Tímto způsobem jednala řada nových komandérů.
"Klid, za protokol hlášení nesepisuju. Spíš bych se děsil toho, že vás napráská Artemis," usmál se na ni. Sám si nebyl jistý, jak situace dopadne, svoje obavy tak schovával za humor. 
"To považuji za dost nepravděpodobné," podotkla vědecká důstojnice sedící na malém pracovišti umístěném vedle ovládání zbraní. Její ostrá tvář se špičatýma ušima podtrhovaly obraz ukázkového vulkánce, včetně jejího stoicismu a nutkání konstatovat realitu.
"T'Vol, to byl humor," upozornil ji povýšeným sarkastickým tónem. Ačkoliv ji nezpochybňoval jako schopného důstojníka, pokaždé když byla na můstku, tak se nemohl zbavit dojmu, že reaguje spíše jako android. Většina jeho důstojníků byly ženy. Nevadilo mu to, ale nelíbila se mu představa, že jeho rozhodnutí bude zpochybněno častěji než u muže. "Každopádně, jaká je situace na povrchu?"
"Prvních dvacet transportů opustilo orbitu a bude zahajovat skok ke stanici 87. Náš personál na povrchu pomáhá s organizací evakuace. Zpráva o útoku se ke kolonii, ale dostala pozdě. Asi polovinu populace nestihneme ani nalodit," zaznělo hlášení od operační důstojnice - Yebly Navarové.
"Dorazí nám nějaký posily nebo jsme v tom sami?" položil tentokrát otázku ke svému komandérovi - Saliře Jex.
"Admirál Quinn nám potvrdil, že na cestě jsou USS Courage a USS Destiny. ETA je ale asi hodinu po útočnících," odpověděla, přes hnědé vlasy jí nebylo vidět do obličeje. Upřeně ale hleděla na průhled před ní.
"Co je to za lodě?" stále na ní hleděl a svalovou pamětí zadával instrukce do ovládacího panelu. 
"Obě dvě jsou třída Sentinel."
"Skvělý, posílaj nám dvakrát naší loď. Jediným rozdílem jsou tři phaserový banky navíc. Kolik má vůbec bejt útočníků?"
"Dle rozvědky, jeden křižník a několik doprovodných lodí. Víc nevíme."
Zhluboka se nadechl, nevěřil tomu, co slyšel. Průzkumná loď měla stát proti přesile plně vyzbrojených lodí. Vzhledem k pirátskému původu se dalo předpokládat, že jejich stav bude značně degradovaný. Přesila většinou ale vítězila. 
"Kdy budou mít konečně hotový ty phaserový banky?" otočil hlavu k taktickému stanovišti za ním. Andorianka mu po chvíli odpověděla.
"Odhadovaný čas dokončení kalibrace frekvencí je několik minut, pane," celou dobu po kterou odpovídala, viděl jen její bílé krátké vlasy a modrá tykadla. Tallasa měla ve zvyku se nad taktickou konzolí sklánět. Tu pózu nenáviděl, na jeho lodi mu záleželo víc než na některých lidech. 
"Tallaso, trochu etikety. Nehrb se nad tím, vypadáš jako zlomená větev," napomenul ji. Rozkaz ihned uposlechla s lehce zaraženým výrazem. "A ať s těma phaserama pohnou, maj pět minut!"
"Kapitáne, je moudré používat takové výrazy?" zeptala se T'Vol. Její poznámku ignoroval.
"Kolik máme na palubě kvantových torpéd?"
"Dvacet, kapitáne. Zbytek jsou standardní photonová," zazněla odpověď zbraňové operátorky.
"Dobře, to nám ubírá podstatnou schopnost flexibilně reagovat. Možnosti ale máme." T'Vol zakroutila hlavou. Salira se na ní zatvářila stejně odmítavě, když její výraz uviděla. Shazování kapitána bylo často důvodem k degradaci. Ani po měsíci si nebyla jistá, zda kapitán poznámky vulkánky ignoroval, kvůli vlastní ochotě nebo zda jen nechtěl řešit administrativu spojenou s degradací či převelením. V obou případech nehodlala proti kapitánovu jednání zakročit, pokud by to neohrozilo misi. Byla nervózní, věděla, že loď prošla bojovými testy ale nikdy reálnou bojovou situací. Svůj pohled přesměrovala ke kapitánovi, který zapojoval lodní interkom.
"Thyne, jak jste na tom ve strojovně?" řekl. Hlavní šéfinženýr byl také andorian. S kapitánem Artemis se ale znal již od studia na Akademii. Většina personálu tak již považovala za normální, když s ním kapitán popíjel na lodní baru nebo si tykali.
"Víc už to tu nevyšperkuju, ani kdybych dostal k dispozici suchej dok, kapitáne," zněla odpověď. Od operační konzole se ozvala informace o tom, že další skupina evakuačních transportérů opustilo planetu.
"Jseš si jistej? Budeme potřebovat úplně všechno, co nám holčina dá. Nechci samozřejmě zpochybňovat tvoje schopnosti, ale už mi nevymáčkneš do zbraní ani pár procent navíc?" odpověděl další otázkou, na obličeji měl nevýrazný úsměv.
"Pokud ti udusím desetinu posádky, tak jo. Hlavně tam nahoře nevymejšlejte žádný velký kouzla. Nemáme záložní jádro jako bojový lodě. Takže jí neubližte."
"Beru na vědomí, jak dlouho vyd," jeho otázku přerušila T'Vol. 
"Na dalekonosných senzorech máme sedm objektů pohybujících se warpem 7. ETA k systému asi čtyřicet vteřin."
"Žlutý poplach, všichni na stanoviště, zastavte všechny přípravy," kapitán se postavil, osvětlení můstku se mírně ztlumilo a bílá světla v hranách stěn se změnila do žluta. "Všichni na bojová stanoviště." Udělal několik kroků k předním konzolím, kde seděly operační důstojník a navigátor.
"Ať okamžitě pošlou poslední várku evakuovaných!" 
"Rozkaz pane, signalizuji," operační důstojnice, Yebly, začala do konzole zadávat pokyny. "Kapitáne, volá nás ředitel kolonie."
"Na obraz."
"Kapitáne, co se děje," ozval se z obrazovky hlas starého muže. Mírná obezita se mu projevovala i ve tváři, pod nosem měl světlý knír. 
"Vypadá to, že naši hosté dorazili dříve. Vypusťte poslední transporty, pak už nemůžu zaručit jejich bezpečnost," odpověděl mu federační velitel s vážným pohledem.
"Dobře, odblokovávám transportéry. Nemůžeme vám pomoct, jsem výzkumníci a horníci. Máme jen pozemní vojenský personál. Kdy vám dorazí posily?"
"Nevadí, poradíme si. Bezpečnostní personál umístěte do hlavní budovy a evakuujte tam všechny obyvatele."
"Kapitáne, co vaše posily," naléhal dál ředitel dohlížející nad kolonií. Hillfort se dotkl velitelského displeje na kapitánském křesle. Yebly tak dal signál, aby vypla přenos. Starý obličej zmizel. 
"Thyne, budeme mít společnost. Připrav všechny nouzový týmy k opravám, máme tu sedm lodí."
"Máš je mít," ozvala se odpověď. 
"Kapitáne, všechny zbraně připraveny. Čekáme na váš příkaz k aktivaci," informovala ho andorianka od taktické konzole.
"Beru na vědomí."
"Pošlete signál Quinnovi na Zemi!"
"Provedu."
"Nějaké rady, komandére?" řekl s úsměvem kapitán Hillfort. Salira na něj vyjukaně pohlédla. Poprvé se jí někdo zeptal na názor jako prvního důstojníka.
"Nic mě nenapadá, až na jednu otázku. Proč jste je poslal do jedné budovy," zeptala se a čekala zamítavé zakroucení hlavou. Místo toho odpovědí bylo gesto ruky, aby k němu přišla blíže. Uposlechla, ladným pohybem se zvedla a popošla k muži uprostřed můstku. Naklonil se k ní.
"Jsou od Nimbusu, maj stejnej přístup jako Orionskej syndikát nebo Ferengové. Jde jim o profit, a to zahrnuje i otroky. Tudíž to, co se chystám udělat hraničí s porušením několika regulací," pošeptal ji do ucha.
"Chcete koupit čas. Tím, že budete vyhrožovat likvidací populace?" hádala jeho taktiku.
"Mohlo by to fungovat. Jestli jich je sedm, nemáme šanci. Stojíte za mnou?"
"Ačkoliv je to neetické, tak to vypadá jako nejlepší možný tah. Můžu i trochu pomoct, jestli chcete."
"Jak?"
"Namířit phaser na jednu z transportních lodí a vystřelit EMP pulz maskovaný jako phaser."
"Ale my nemáme na palubě EMP pulz," nechápavě se na ní podíval, nechtěl, aby kdokoliv zemřel.
"Předchozí hostitel Jexe byl zbraňový fyzik. Vím, co dělám," řekla mu.
"Dobře, udělejte to. Počkejte na můj pokyn!"
"Ano, pane." Celý rozhovor proběhl v tichosti a nikdo z ostatních důstojníků plán neznal. Přední část můstku dialog ani nezaregistrovala. T'Vol a Tallasa se na komandéra udiveně podívali, když se postavila k taktickému panelu a začala přenastavovat nastavení jednoho phaseru. 
"Kontakt za deset, devět," začala vulkánka za vědeckou konzolí odpovídat. Kapitán upřeně hleděl do průhledu, ruce měl schované za zády, "osm, sedm, šest, pět, čtyři, tři, dva." Poslední vteřina mu připadala nekonečná, z warpu vyskočilo sedm lodí. Další postup byl opět standardizovaný flotilními regulacemi.

"Otevřete komunikační kanál!" příchozí lodě se již začínaly orientovat jejich směrem. "A přibližte je!" Obrazovka se zaměřila více na příchozí letku a zvětšila ji. Jejich směrem mířily tři breenské křižníky a čtyři transportní fregaty. Na několik vteřin zavřel oči, věděl že z téhle situace nemají šanci se sami dostat. Porušení přímého rozkazu však nepřipadalo v úvahu. 
"Kapitáne, neodpovídají," oznámilo operační stanoviště.
"Vysílejte na všech frekvencích bez šifrování," upravil původní rozkaz. Yebly začala do konzole zadávat frekvenční rozsahy.
"Kdy budou na dostřel, komandér-poručíku?" otočil se k vyvýšené taktické konzoli.
"Během třiceti vteřin, kapitáne," odpověděla mu okamžitě Tallasa. Její nadšení pro práci na vědecké lodi zpochybnit mohl, ale orientaci v taktických situacích ne.
"Kapitáne, frekvenční rozsahy nastaveny. Můžeme?" upozornila ho opět Yebly. Kývnul hlavou. Ozvalo se pípnutí. Rychle zauvažoval nad oslovením, nechtělo se mu je nazývat piráty, znělo to až příliš archaicky.
"Mluví kapitán James Hillfort, velící důstojník USS Artemis, uveďte důvod vaší aktivity v tomto systému," ruce měl stále za sebou. Tělo měl perfektně rovné a vzpřímené, aby působil vyšší. Několik vteřin čekal na odpověď, nikdo nereagoval. Celou frázi ještě jednou po deseti vteřinách opakoval, v půlce se ale zarazil, když se loď otřásla pod zábleskem plazmového výboje.
"Kapitáne, jeden z křižníku zahájil palbu! Přední štíty na devadesáti osmi procentech!" rozneslo se můstkem Tallasino oznámení. Hillfort se otočil zpět ke svému křeslu. Během krátké trajektorie ještě stihl zavelet krátkou ale extrémně účinnou frázi.
"Červený poplach!" 

Lodí se roznesl charakteristický zvuk, světla změnila barvu do červena. Rychle se usadil a pokračoval k vydávání rozkazů: "Zaměřte křižník na středu jejich formace a zahajte palbu phasery! Zatím držte pozici, energii ze záložních zdrojů do štítů! Jaký je stav plánu komandére?"
"Jenom pár úprav ve funkční frekvenci, nejdéle minuta."
"Dobře," do štítů narazil další paprsek, následně několik plazmových výbojů vystřelily i ostatní křižníky. Dobře si uvědomoval, že breenské distruptory budou více než stačit ke zničení Artemis. Vzhledem k velikosti jeho lodi se nemohli ani efektivně vyhýbat. Federační plavidlo se ale nehodlalo vzdát bez boje a na křižník souběžně vystřelily čtyři phaserové výboje. Výboj se ale nedočkal tíženého účinku. Pirátské lodě souběžně úder vrátily a začaly měnit směr. Boční lodě se vyklonili více do strany, zatímco si středová držela směr. Artemis to však poskytovalo taktickou výhodu, otevírala se tím možnost používat nejvyšší počet phaserových zbraní. Oranžové paprsky se prolínali s vybledle zelenými. První salva torpéd na sebe nenechala dlouho čekat a breenský křižník, který neměnil trasu vypustil šest projektilů, které explodovaly při nárazu do štítů na pravoboku. Čtyři zbylé ozbrojené transportéry si stále drželi uctivou vzdálenost. 
"Štíty na pravoboku na sedmdesáti procentech!"
"Držte pozici! Zaměřte jejich warp jádro, přemostěte energii z motorů do zbraní!" 
"Kapitáne, několik dalších evakuačních transportérů je mimo systém."
"Úprava dokončena, pane!" ozvala se konečně fráze, kterou chtěl slyšet. 
"Otevřete komunikační kanál na všech frekvencích!" vydal již podruhé tento rozkaz. Opět se ozvalo pípnutí, když se zapnul komunikační obvod.
"Zastavte palbu! Jestli neukončíte váš útok, budeme nuceni kolonii i se zařízením zničit!" do věty zahrnul i lež, aby kolonie měla větší cenu. Palba pokračovala, další salvu torpéd pohltily štíty na přídi a zádi. Výměna zbraňových paprsků pokračovala. 
"Střílejte!" otočil se na Saliru, která stála vedle Tallasy. "Vypněte přenos!" Jeho ovládací panel zobrazil pět výstřelů na povrch planety. Zásahová plocha byly transportéry a oblast skladů, jednalo se o jediné oblasti, kde nebyly známky života a měly výpovědní hodnotu. Na pokyn k palbě však zareagovala T'Vol a Kira Throughtonová, která seděla u navigační konzole. T'Vol se pouze nechápavým pohledem podívala směrem ke kapitánovi. Přes strategickou konzoli však viděla jen kus jeho torza, která šla zahlédnout dírou mezi podlahou a obloukem konzole. Kiřina reakce byla poněkud hlasitější.
"Kapitáne, jsou tam civilisté a o jakém zařízení," námitku nestihla dokončit.
"Poslední šance, zastavte palbu nebo kolonii zničíme!" přerušil ji Hillfort, "Poručíku, ticho. Vím, co dělám." 
"Ale dyť tam."
"Ticho! Rozkaz už nebudu opakovat!" pronesl již zvýšeným hlasem. "Komandére, můžete na svou pozici." Uslyšel za sebou klapot služebních bot.
"Kapitáne, křižníky nás oblétají a vracejí se do původní klínové formace. Zastavili palbu," potvrdila účinek jeho výhružky T'Vol.
"Dobře. Okamžitě chci sken jejich povrchu! Každou mikroskulinu, kterou půjde rozšířit chci slyšet! Odpojte záložní zdroje, energii ze zbraní přesměrovat do štítů." Rychle prsty něco zadal do svého počítače. "Thyne, jak jste na tom?"
Z komlinku se ozval andorianský hlas: "Žádné vážnější poškození, asi dva poškozený obvody a pár spálenejch plátů. Štíty zadrželi většinu energie."
"Kapitáne, volají nás," oznámila Yebly od operační konzole. 
"Jak dlouho máme, než zjistí, že to byl podvrh?" otočil se k Saliře.
"Záleží, za jak dlouho udělají sken částic," podívala se na obrazovku, která byla zaměřená na křižníky na jejich pravoboku, "dvě minuty nejdýl." Nervózně si pohrávala s prsty.
"Otočte nás přídí k nim, připravte kvantový torpéda. Pět pošleme každýmu křižníku!"
"Pane, opravdu chcete využít sedmdesát pět procent torpéd?" spekulovala o jeho rozkazu Salira, i když to dělala nerada.
"Rozhodně jim to ukáže, že má," nedokončil. 
"Kapitáne, volají nás," oznámilo operační stanoviště. Rychle se zvedl a přímo se zadíval do obrazovky.
"Přepněte je přímo," odvětil. Na obrazovce se po cinknutí objevil obličej Caitiana. Jednalo se o kočičí humanoidní rasu. Dlouhé černé chlupy nepřátelskému veliteli odstupovaly od kočičího nosu a padaly mu k tenkým ústům, připomínali tak častý způsob úpravy klingonského kníru. Přes oko se mu táhla dlouhá jizva, kolem ní byl úzký pruh obnažené kůže.

"Necháte nás proletět k planetě nebo budeme pokračovat v týhle potyčce?" Caitanova tvář byla značně otevřená.
"Ne. Již vzhledem k povaze umístěného zařízení to není možné, opusťte systém!" klidně promluvil, uvědomoval si, že nemělo smysl vyvolávat konflikt. 
"Moc dobře víte, že to neudělám. Takže co kdybyste odtáhly s tou federační kraksnou. Máme přesilu a výzbroj je též na naší straně."
"Nechte nás dokončit evakuaci a budiž," pokoušel se přijít k diplomatickému řešení situace, věděl, že posily by měli dorazit během hodiny a čtvrt. Evakuace by zabrala déle. Caitanský velitel si jeho blaf moc dobře uvědomoval.
"Myslíte, že mi není jasné, že máte posily na cestě. Kde je jeden federál je i další a pokud není, tak bude. Kromě toho nechat vám tolik nevyužitý pracovní síly? Kapitáne, za koho mě máte. Nemáte šanci! Nechte nás sklidit, co jste vytvořili a možná vaší roztomilou loď nechám na pokoji." Posádka druhé lodi se hlasitě zasmála. Hillfort se vrátil ke svému křeslu a ukázal tak pirátskému veliteli záda, věděl, že to v něm vyvolá chuť zaútočit. V tomto ohledu se moc nelišili od pozemských zdomácnělých koček. Ani v momentě, kdy se usadil, se neozval jediný výstřel. Caitan měl více trpělivosti, než federační velitel čekal. Druhou variantou byl strach z moci vybájeného zařízení na planetě. Třetí a poslední byla pouze vidina bohatství a strach, že by federační loď opravdu vystřelila další salvu na planetu. 
"Stejně, myslel jsem, že Caitané mají podobnou logiku jako klingoné. Bojovat se ctí." Caitanova srst se slabě zježila. 
"Nejsem pouze Caitan, ani federační přisluhovač. Spíš bych na sebe pohlížel jako na obchodníka a vizionáře. Kde je příležitost, tak je dobrý se jí chopit a pokud je z toho profit." Caitan se usmál. "Jedině líp." Na palubě nepřátelského můstku byla směsice snad všech ras. Od romulanů, klingonů až po méně rozšířené jako Cardassiany nebo Orionce.
"Ale co když se ten profit tedy zneutralizuje, stojí stále za ztrátu tolika vašich lidí?"
"Věděli, do čeho jdou. Kromě to," zamýšlenou větu nedokončil. Z jeho můstku se ozval jiný hlas.
"Kapitáne, kecaj! Jejich phaser," než stihli informaci dokončit rozlehl se můstkem hlasitý Hillfortův hlas: "Odpojit!" Obraz Caitana zmizel.
"Odpalte torpéda!" ozval se zvuk odpalovaných projektilů. "Kormidlo, aktivujte impulzní motory, podleťte pod jejich velitelskou lodí. Poručíku Sh'keel," na obrazovce bylo vidět patnáct modrých kvantových torpéd, "palte dle libosti, chci každou phaserovou banku aktivní! Až je podletíme pošlete jim ze zadního torpédometu co nejvíc photonů! Se zaměřením na jeden cíl." Loď již byla v pohybu a příď hvězdného křižníku míjela tu breenskou. "Co sken?" otočil se k T'Vol. Breenské lodě již zahájily vlastní manévrování a palbu opětovaly.
"Žádné využitelné oslabení trupu, jejich lodě jsou ve špičkové kondici. Pravděpodobně čerstvě ukradené," začala vulkánka podávat hlášení.
Kapitán Artemis ji zarazil: "Chci slyšet fakta ne teorie. Můžeme něčeho využít."
"Transportéry, které jsou za nimi, mají starý impulzní pohon."
"Pointa?"
"Můžeme jejich chod zastavit plazmou z gondol," poněkud otráveně mu sdělila hlavní myšlenku, nelíbilo se jí, že jí rychle odbyl.
"Thyne?" opět mluvil do lodního interkomu, "kolik mi můžeš dát plazmy z gondol?"
Šéfinženýr mu za chvíli odpověděl: "Polovinu obsahu." Loď se otřásla, když na její štíty dopadly první výboje z distruptorů. 
"Náraz našich torpéd, pane. Breenské štíty na šedesáti procentech!"
"Kormidlo, manévrujte na dva-sedm-čtyři značka dva-osm. Dobře, pokračujte v palbě! Thyne, připrav výpusť na moje znamení! Na další znamení budu chtít nahození vlečnejch paprsků. Pokud aktivujeme dva na trupu a dva na talíři bude to stačit na dva ozbrojený transporty?"
"Mělo by. Tedy když se nebudou moc bránit, chceš je odtáhnout?"
"Jo."
"Tak jdu připravit převod nouzový energie do motorů." Lodí se roznesl zvuk vystřelení photonových torpéd ze zádi. Artemis se začala stáčet mírně vlevo. Lodí otřásl náraz nepřátelských torpéd.
"Štíty na šedesáti procentech, mírné poškození na palubách deset a sedm! Nepřátelské křižníky se otáčí za námi a nabíjejí přední zbraně."
"Převeďte energii ze předních zbraní do zadních, soustřeďte palbu na jednu loď!" Ze zadní talířové sekce Artemis se vyřítily čtyři paprsky proti nepřátelským štítům, další čtyři se emitovali z konce gondol a výpustě impulzního motoru. "Throughtonová!" promluvil k navigátorce. "Dokážete loď promanévrovat v prvním průletu mezi transportéry a během druhého zase?"
"Neměl by to být větší problém."
"Dobře. T'Vol, na můj rozkaz zapnete tažné paprsky na dolní transportéry a upravíte sílu, tak aby se dostaly do trajektorie dvou vnějších křižníků!"
"Co?"
"Prostě to udělejte!"
"Kapitáne, šance, že se takový manévr je přinejmenším," pokusila se mu nápad rozmluvit. Lodí otřásl další náraz distruptorů, několik obvodů vybuchlo.
"Mizivá, na úrovni nanometru? Beru na vědomí! Stejně provést!" otráveně informoval vědeckou důstojnici.
"Status nepřátelských pronásledujících lodí?" namířil další otázku k Tallase za taktickou konzolí. 
"Primární cíl vyrovnává štíty, průměrně jsou na čtyřiceti procentech."
"Shoďte je na nulu a zaměřte motory, plný phaserový výkon. Upravujte převody energie dle naší pozice. Kolik zbývá k transportním lodím?"
"Dvacet vteřin, kapitáne." Artemis se stabilní rychlostí přibližovala k transportním lodím. "Od deseti mi odpočítávejte." Opět aktivoval interkom: "Thyne, připrav se!" K Artemis se zezadu přibližovalo šest plazmových torpéd. Celá lodní konstrukce se zatřásla při jejich nárazu. 
"Požáry na palubách jedna, šest a sedm."
"Pošlete opravářské týmy!" vydala rozkaz Salira Jex. Hillfort se na ní usmál a pokývl jí hlavou. Její aktivita se mu líbila.
"Deset, devět, osm, sedm," začala odpočítávat Kira. "Šest, pět, čtyři."
"Thyne, teď!" promluvil do interkomu. 
"Plazma uvolněná!" zazněla odpověď ze strojovny. Další salva z breenských distruptorů zasáhla spoj talířové sekce s trupem. Ze stěny na můstku vypadlo několik malých panelů.
"Kapitáne, zadní emitory štítu dole jsou vyřazené,"
"Thyne, můžeš udělat něco ohledně zadních štítů?"
"Nevim, do hajzlu! Už na to někdo kouká, větší problém je, že nemůžu ukončit vypouštění plazmy, zlikvidovaly příkazovej obvod!"
"Což znamená?" požadoval vysvětlení.
"Přijdem o všechnu plazmu, nebudeme mít energetickej vodič. Vlítnem do warpu? Během deseti vteřin z nás bude pěknej ohňostroj, pokud teda vlítneme do warpu."
"Dobře, udělejte něco kolem štítů. T'Vol nějaké riziko při průletu plazmou bez zadních štítů?"
"V momentální situace je zcela zanedbatelné."

Artemis proletěla středem pomyslného čtverce, který utvářeli pirátské transportéry. Křižníky přerušily pronásledování, kvůli rozpínajícímu se plazmovému mraku. Již několik kilometrů vzdálený jim vykazoval špatné údaje. Federační hvězdný křižník se nadzvedl, otočil o sto osmdesát stupňů kolem své osy a obloukem se vrátil mezi křižníky v normální poloze. 
"Aktivujte tažný paprsek!" Z Artemis se začaly emitovat čtyři světle modré paprsky, dva z konce talířové sekce a zbylé dva z místa, kde byly uchyceny gondoly. Při tažení dvou transportérů sebou loď trhla a její rychlost mnohonásobně klesla. 
"Převeďte energii ze štítů do motorů a zažehněte pomocné trysky!" příkaz byl vyplněn a pokyny pro počítač byly zadány do navigátorské konzole. Z přídi Artemis vyletělo několik dalších photonových torpéd, které zasáhly všechny lodě před nimi. Ty palbu prozatím neopětovaly, pravděpodobně nemohly získat jisté zaměření. Oranžový phaser se třikrát rapidně aktivoval ze stejného místa a zasáhl jeden z breenských křižníků.
"Kapitáne, máme potvrzené zničení navigačních systémů na cíli beta!" oznámila Tallasa.
"Pokud teď zapnu přídavný trysky, je možný, že přepálím obvody!" ozval se k instrukcím Thyn do interkomu.
"Jo! Potřebujeme to! Dělej!"
"Zážeh trysek za pět vteřin s převodem energie. Držte se, tohle trochu hodí." Několik odhalených obvodů zajiskřilo a několik světel ihned zhaslo, když se přesunula energie do motorů. Při zážehu pomocných trysek sebou loď trhla ještě více než předtím. Jeden člen personálu na můstku ztratil rovnováhu a spadl na roh své konzole, v bezvědomí spadl k zemi. 
"Zdravotník na můstek!" informovala ošetřovnu T'Vol. 
Artemis se konečně rozpohybovala stabilní rychlostí a táhla za sebou dva transportéry, které každé dvě sekundy vystřelily plazmový paprsek. Loď se vždy nepatrně otřásla. 
"Kapitáne, velitelské loď a křižník na pravoboku mění pozici!""
"Vypněte tažné paprsky na pravoboku!" doufal, že dostanou trochu kinetické energie a rychlosti navíc. Uvolněný transportér setrvačností ještě uletěl několik stovek metrů a s točivým pohybem se zastavil. Druhý transportér mezitím připomínal vzteklé zvíře, které se brání utracení.
T'Vol oznámila stav: "Trajektorie ke křižníku optimální. Při současné rychlosti ho zničíme i s transportní lodí."
"Skvěle, jaký je stav zbylých dvou křižníků?"
"Odpoutaly se a mění trajektorii, tak aby byly nad námi a v oblasti zadních štítů."
"Do hajzlu," zaklel Hillfort a praštil do opěradla svého křesla. "Nějaký návrhy?" Trillka vedle něj zakroutila hlavou. "Zlikvidujte ten křižník," sotva dořekl tak je síla výbuchu odmrštila z levoboku. Vzhledem k tomu, že hlavní část energie působila na oblast gondol loď se otočila přídí doleva. "Tohle taky půjde. Zaměřte velitelský křižník a palte!" Nepřátelské lodě již opět aktivně zasypávaly Artemis jak distruptory, tak paprsky. Čtyři plazmová torpéda opustila jejich torpédomety. 
"Kapitáne, čtyři projektily na levoboku, náraz za sedm vteřin."
"Připravit na náraz." 
"Kormidlo, otočit zpátky ke kolonii! Po úhlem šedesáti stupňů k," náraz torpéd konečně dorazil. Kontrolní displej, přes který se ovládaly přenosy energie vyzkratoval. 
"Status?" začínal si uvědomovat, že tímhle tempem se mu brzy loď rozpadne pod rukama.
"Štíty na levoboku na deseti procentech. Kritické poškození palub třicet až patnáct. Přišli jsme o tři phaserové banky." Další náraz distruptorů na trup lodě. Světla na můstku na moment blikla, některá vypla již úplně. Ze stropu můstku padl jeden z plátů T'Vol na hlavu.
"Komandére, zkontrolujte ji! Další poškození?" Komandér Jex vyrazila k vulkánce a od opasku odpojila trikodér začala ji skenovat.
"Zničený vysílač, poškozené zaměřovací senzory, požáry na několika palubách, turbovýtahy mimo provoz."
"Kormidlo, plný impulz zpět ke kolonii! Úhel šedesát stupňů k pravoboku vůči křižníkům!"
Breenské křižníky proletěly kolem Artemis a vzhledem k celkovému stavu se již nenamáhaly pálit zadními zbraněmi. Začaly dělat oblouk, federační hvězdný křižník se začal přibližovat k planetě. Občasné výstřely phaserů byly pro poškozené obvody i tak podstatná zátěž. Komandér se vrátil vedle kapitána na své křeslo. Hillfort se na ní podíval, zamítavě zakroutila hlavou, konečky jejích vlasů bylo od krve. Přes trup lodi přeletěly další distruptorové střely s dalšími blížícími se torpédy. Při nárazu vyzkratovaly další informační panely.
"Stav trupu?"
"Integrita je na osmdesáti třech procentech! Generátor štítu vyřazen."
"Je mi líto, ale vypínám vám zbraňový systémy! Ještě jeden výstřel a destabilizujete warp jádro!" informoval můstek Thyn.
"Všechen nekritický personál USS Artemis, připravit k opuštění lodi! Opakuji, připravit k opuštění lodi! Mluví kapitán Hillfort! Připravte se k evakuaci!"
"Thyne! Proč nemůžeme pálit?"
"Kapacitory," ozval se další otřes, "jsou poškozený, nedokážou regulovat napětí!"
"Přesměruj energii do motorů! Jak daleko jsme od planety?"
Kira mu téměř ihned odpověděla: "Během minuty a půl budeme na orbitě!"
"Máš tam všechno, co můžu dát." 
"Kapitáne, útočníci se drží za námi na tři čtvrtiny impulzu a zaměřují zbraně!"
"Úhybný manévr Alpha devět-devět!" Zableskly se první zelené paprsky, Artemis se jim elegantně vyhnula elevací přídě a provedením manévru, který připomínal válení sudů. "Upravit kurz čtyřicet pět značka dva! Každé dvě vteřiny upravovat kurz náhodně o dva, tři a čtyři stupně!" Další náraz sebou nesl i tu nejvrzavější nejhlučnější a nejsilnější ránu, kterou kdy na hvězdné lodi slyšel, náraz ho téměř shodil ze křesla.
"Co to do hajzlu by," nedokončil.
"Šéfinženýr můstku! Okamžitě zahajte přímou evakuaci! Přišli jsme o gondolu, jádro začíná šílet! Vyklízím strojovnu!"
"Kolik času máme?"
"Přinejlepším deset minut, Jamesi. Mířím nahoru za váma!"
"Ne, turbovýtahy nejdou! Padej k únikovejm modulům! A nechat ti všechnu srandu? Zapomeň!"
"Thyne! Dělej, to byl rozkaz a tentokrát se s tebou nebudu hádat!"
"Já taky ne!" na tuto odpověď kapitán zareagoval naťukáním nového příkazu do interkomu. 
"Tady transportní místnost, pane."
"Máme dost energie k transportu?"
"Několika desítkám. Ale poslední várka nebude jistá, jestli se vůbec materializuje."
"Zaměřte, signál plukovníka Zh'rona a dalších pěti lidí a transportujte je do únikového modulu na jejich palubě!" nehodlal dnes přijít o nejlepšího přítele.
"Rozkaz, pane."
"Jakmile tam budou tak je vypusťte, Thornová!" promluvil k Yebly u operačního.
"Modul vypuštěň, pane!"
"Počítači, kapitán Hillfort, autorizace delta, devět, lambda, sedm! Vyhlaš evakuační poplach, odemknout všechny únikové moduly!"
"Kapitáne, lodě se připravují k dalšímu útoku!" zazněla odpověď od taktické konzole. Tentokrát zaútočily jen distruptory. Tallasa uklouzla ale téměř okamžitě našla stabilitu.
"Poškození trupu kritické, přinejlepším vydržíme jenom jeden takový zásah."
"Kolik máme na palubě ještě únikových modulů, již ani jeden."
"Transportér 1 jsme v dosahu planety"
"Ano, pane. Potřebuju ale energii."
"Dejte mu všechnu energii z motorů!" vydal poslední rozkaz posádce.
"Energie převedena, pane." Hillfort se rozhlédl po můstku, podíval se na tvář Yebly a Kiru před ním. Pohled poté přesunul na trillku vedle něj a andorianku za ním. 
"Všichni na můstku se zvedněte ze židlí! Hned!" svůj rozkaz uposlechl i on a nikdo neodporoval, ale stále se držel na dosah interkomu. "Transportujte všechny na lodi kromě mě na kolonii! Byla čest s vámi sloužit. Saliro, jste skvělej první důstojník." Na tváři se mu objevil úsměv.
"Rozkaz, pane," zazněla odpověď transportního operátora.
"Kapitáne, to nemůžete! Nemůžete tu zůstat! Jako první důstojník, vás," nedořekla obklopil ji modrý paprsek transportu.
"Počítači, převeď energii do motorů! Zahaj autodestrukční sekvenci na deset vteřin na můj rozkaz!"
"Potvrďte autorizaci," zazněla odpověď, když se přesouval k navigační konzoli.
"Kapitán James Hilfort, sigma, nula, jedna, sedm, beta!"
"Vyžádání autorizace druhého velícího důstojníka," zaznělo další vyzvání.
"Vzhledem ke stavu strukturální integrity a nepřítomnosti jiných známek života není potřebná dle protokolu Sigma devadesát tři."
"Podmínky potvrzeny," přitakal počítač, Hillfort začal navigovat loď proti breenským křižníkům. 
"Aktivovat vysílač na všech frekvencích!" vydal počítači rozkaz, breenské křižníky mezitím zahájily další útok distruptory. Na celé lodi se aktivoval strukturální alarm. Trr, trrr, trrr. Jedna z konzolí explodoval a duraplastový střep o velikosti deseti centimetrů se Hillfortovi zarazil do levé nohy. Vykřikl bolestí. Předmět se mu zarazil do stehna, které začalo silně krvácet. Nebyl schopný se postavit, ležel tedy vedle navigační konzole a rukama se k ní přitáhl. Uvědomění, že každou vteřinou může ztratit vědomí ho děsila.
"Vysílač aktivní," oznámil počítač, "účinnost deset procent."
"Tady kapitán Hillfort z USS Artemis, vydávám vám loď, pokud necháte kolonisty na pokoji." Nepočítal s tím, že by návrh prošel. Oba breenské křižníky se během patnácti vteřin postavily před průhled na můstku Artemis. Kapitánovi se začínaly zavírat oči, jeho zkreslené vnímání vzdálenosti nedokázalo přesně odhadnout rozdíl mezi jím a nepřátelskými křižníky. Pokud se s ním snažili spojit, nemohli, zničený přijímač to nedovoloval. Caitan chtěl i přesto své kořisti pohlédnout do očí. Hillfort ze zbývajících sil nastavil automatické pronásledování velitelského křižníku, kdyby náhodou stihl od exploze odletět. 
"Zahájit autodestrukční sekvenci," pronesl z posledních sil a pustil se navigační konzole. Ještě jednou pohlédnul do mrtvého obličeje T'Vol, ležela několik metrů od něj. Litoval ji, i přestože ho v některých případech neskutečně štvala. Zhluboka oddechoval, zavřel oči, chtěl zemřít v klidu. Ztratil vědomí.
Počítač klidně odpočítával: "Deset, devět, osm, sedm." Pirátské křižníky po chvíli analyzovaly zvyšující se energetický potencionál warp jádra a zahájily úhybné manévry. Poškození se již však neměly, jak vyhnout. Oba křižníky se pokusily obletět Artemis po jejích bocích, důvodem ale nebyla autodestrukce.
"Čtyři, tři, dva," pokračoval odpočet, kolem kapitána se objevil světle modrý kužel. "Jedna."

Ostrý výbuch odmrštil obě breenské lodě blíže k nově příchozí lodi. Při zahájení odpočtu do systému vstoupila federační loď třídy Sovereign - USS Deffendant. Bojová konfigurace si s poškozenými breenskými křižníky.
"Plazmový koagulátor! Připravte se k odstranění předmětu. Můžeme? Na tři. Tři, dva, jedna!" při aktivaci koagulátoru se začal ozývat pisklavý zvuk.

Následuje:
Ve světě civilisty